Energía Reactiva
¿Qué es?, ¿Cómo Evitarla? Facturación y penalizaciones
Uno de los conceptos que vale la pena controlar siempre en las facturas eléctricas es la penalización por consumo de energía reactiva. Cuando se produzcan cargos reiterados por este concepto, será preciso actuar sobre la instalación eléctrica del usuario, realizando un estudio para instalar baterias de condensadores para compensar el consumo de reactiva y no pagar un recargo.
¿Cómo afecta la energía reactiva a la factura de luz de mi empresa?
La energía reactiva es aquella que se produce en instalaciones eléctricas con maquinaria industrial, fluorescentes o edificios con ascensor donde se necesita de un transformador o motor para el funcionamiento de determinados aparatos eléctricos.
Este tipo de energía suele aparecer en grandes industrias y, en menor medida, en puntos de suministro domésticos. Se mide en kilo voltio-amperio hora (kVArh) y se carga a la red eléctrica generando interferencias y consecuencias negativas para la instalación.
Los puntos de suministro que generen energía reactiva, también denominada ‘energía fantasma’, deberán hacer frente a una penalización económica estipulada en el Real Decreto 1164/2001 y aplicada por la distribuidora eléctrica de su zona.
¿Cómo se factura la energía reactiva?
La energía reactiva se factura en cada recibo de luz, siempre y cuando supere la cantidad establecida por la red de distribución eléctrica. El importe a abonar por el exceso de energía reactiva aparece en el término de consumo de la factura.
Es importante señalar que la energía reactiva no se factura en el periodo 3 de las tarifas de acceso 3.0 y ni en el periodo 6 de las tarifas 6.0
¿Cuándo se habla de exceso de energía reactiva? Si en un punto de suministro concreto se supera el límite de energía reactiva establecido por la distribuidora eléctrica de la zona, el titular del contrato se verá obligado a abonar una penalización económica por exceso.
Los clientes con una potencia contratada de hasta 15 kW no suelen abonar en sus facturas penalizaciones económicas impuestas por el exceso de este tipo de energía, ya que el porcentaje de energía reactiva es mínimo.
Las empresas o negocios con una potencia superior a 15 kW, que cuenten con maquinaria industrial, ascensores o fluorescentes, tendrán que abonar una penalización económica siempre y cuando superen el límite del 33% de energía reactiva sobre energía activa.
Ciertos receptores necesitan campos magnéticos para su funcionamiento. Así, por ejemplo, los motores o los transformadores absorben energía de la red para la creación de los campos magnéticos.
Esta energía se denomina energía reactiva, y se mide en kVArh. La energía reactiva no se transforma en trabajo útil, pero es imprescindible para el funcionamiento de estas máquinas.
La relación entre la potencia activa (P) y la reactiva (Q) en una instalación viene representada por el factor de potencia, cos φ. Esta relación también es válida para las intensidades.
El consumo de energía reactiva tiene su origen en las cargas inductivas de cualquier instalación. En la tabla 2 se enumeran algunos receptores eléctricos junto con su factor de potencia característico.
Cuanto más próximo es el factor de potencia a la unidad, menor es la energía reactiva suministrada. Con este fin, se instalan baterías de condensadores en paralelo con el receptor o conjunto de receptores que tienen un factor de potencia alejado de la unidad. Esta batería de condensadores suministra la energía reactiva que necesitan los receptores, de forma que no sea absorbida de la red, y el cos φ se aproxime a uno.
Además de la reducción del coste de la factura eléctrica, la compensación de la energía reactiva permite mejoras técnicas en las instalaciones:
- Posible reducción de la sección de los conductores. Gracias a la compensación de la reactiva, la intensidad resultante de la instalación disminuye, por lo que se puede disminuir la sección de los conductores en la acometida al cuadro general de baja tensión, si se ha instalado una batería centralizada para la compensación de la reactiva.
- Disminución de las pérdidas. La compensación de la energía reactiva mediante baterías de condensadores permite la reducción de las pérdidas por efecto Joule en los conductores y transformadores. Por ejemplo, en un transformador de 630 kVA, las pérdidas con cos φ = 0,7 son aproximadamente 6.500 W, mientras que si se corrige el factor de potencia a cos φ = 0,98 las pérdidas pasan a ser 3.316 W, aproximadamente.
- Reducción de las caídas de tensión. Esta reducción se produce aguas arriba del punto de conexión del equipo de compensación.
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